世界上各主权国家都设有海关和进行海关检查。检查的目的从广义上来讲, 就是维护国家主权和利益。 从具体上来讲, 就是确认进出海关的货物及物品是否符合有关规章和法令。对于符合规定者, 则放行, 否则予以征税或罚没等。情节严重的, 还要追究其法律责任 。
海关检查的原则一是为了保障我国经济建设的发展, 防止盲目进口外国产品, 从而实行限制，征收关税或禁止进口的政策;二是为了维护国家的经济利益和主权, 对出口的物品 、产品等也区别不同种类和数量预以限制、禁止或允许等政策。